焼酎とは
焼酎の定義
焼酎とは一般的には「アルコール含有物を蒸留した酒類で、エキス分が2％未満のもの」と酒税法で規定されています。蒸留機の種類とアルコール分により大別して「甲類焼酎」と「本格焼酎」に分類されています。
「甲類焼酎」はアルコール濃度が36％未満のもので、純エチルアルコールを水で薄める（よって風味が純粋アルコールに近い）か、またはそれに本格焼酎の少量をブレンドして香味を増強したものです。
また、「本格焼酎」はアルコール濃度が45％以下のもので、原料の差によって多くの種類に分けられます。
さらに、材料も代表的な、芋・麦・米・甲類・黒糖などのほかに様々な原料を使っています。何で作られているかによって、味や風味は大きく変わります。
焼酎の健康効果
焼酎は、本格焼酎を飲んだ時に放出される血栓溶解酵素「ウロキナーゼ」の放出量が、他の酒類と比べてはるかに高いことが実証されており、血液さらさら効果によって、本格焼酎は脳血栓や心筋梗塞になりにくい酒と言われています。また、アルコールには善玉コレステロールを増やす働きがあります。これば増えれば血液壁がきれいになり、動脈硬化を予防できるという効果があります。
また、人が興奮や恐怖感などのストレスを感じるとき、脳の中ではアドレナリンが分泌されています。焼酎にはこのアドレナリンを抑制する効果があるためストレス解消にも役立つといわれています。ただし度をこえてしまうと非常に危険なので適量を心がけましょう。
焼酎の味
焼酎は一概にこの味！という定義づけをすることは出来ません。それは、材料・製法・飲み方によって味が変わってくるからです。更に同じ原料の焼酎でも味の印象は変わってきます。味覚には個人差があるので人それぞれです。そのため、以前焼酎を飲んでおいしくなかったという人も、色々なタイプの焼酎を飲んでみると、きっと自分好みのおいしい焼酎が見つかると思います。
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